Augen verblitzt, was tun?

Beim Schutzgas-Schweissen entsteht ein intensiver Lichtbogen. Hierbei wird zwischen der Schweisselektrode und dem Werkstück eine elektrische Spannung angelegt. Ist diese ausreichend hoch, ionisiert das aus dem Schweissbrenner strömende Schutzgas, wodurch ein leitfähiges Plasma entsteht. Dieses Plasma ermöglicht den Fluss elektrischen Stroms, der den Lichtbogen erzeugt. Die freigesetzte Strahlung ist äusserst energiereich und kann ungeschützte Augen schmerzhaft schädigen. Der medizinische Fachbegriff hierfür lautet Keratokonjunktivitis photoelectrica, im Fachjargon auch als «verblitzte» Augen bekannt. Es handelt sich dabei um eine akute Entzündung der Horn- und Bindehaut, verursacht durch intensive UV-Strahlung.

Woraus besteht ein Lichtbogen?
Das ionisierte Plasma enthält frei bewegliche negativ geladene Elektronen, positiv geladene Ionen und Photonen – das sind Lichtteilchen, die ein breites Spektrum von sichtbarem Licht bis hin zu ultravioletter (UV) und infraroter (IR) Strahlung freigeben. Zudem sind nicht ionisierte neutrale Gasatome und Metalldampf enthalten, wobei Letzterer verdampfte Partikel der Schweisselektrode und des Werkstücks umfasst. Die Lichtbogensäule erreicht Tempera-turen zwischen 3700 und 15’700 °C (4000 bis 16’000 Kelvin).

Lichtarten und Risiko
Der Lichtbogen strömt verschiedene Arten von Strahlung aus, die jeweils unterschiedliche Risiken für die Gesundheit der Schweissfachkräfte darstellen.

1. Sichtbares Licht kann zu Blendung führen, was die Sicht der Schweissfachkräfte beeinträchtigt und die Arbeitssicherheit gefährdet.
2. Infrarote (IR) Strahlung kann tiefere Gewebeschichten erreichen und thermische Schäden hervorrufen. Sie wird oft als Wärme wahrgenommen und kann bei längerer Exposition zu Verbrennungen führen.
3. Ultraviolette (UV) Strahlung ist besonders gefährlich für Augen und Haut. Sie kann die Horn- und Bindehaut der Augen schädigen, was zur bereits erwähnten Keratokonjunktivitis photoelectrica (verblitzte Augen) führt. Auf der Haut kann sie zu Verbrennungen und langfristig zu Hautkrebs führen.

Was tun bei verblitzten Augen?
Franz Bichler, Schweisstrainer bei Fronius International, berichtet: «Früher habe ich mir immer wieder einmal die Augen verblitzt. Oft habe ich die Reflexion der Lichtbögen von naheliegenden Wänden unterschätzt, wenn ich mich in der unmittelbaren Umgebung von Schweissarbeiten aufgehalten habe.»
Viele Schweisser waschen sich die Augen mit steriler Kochsalzlösung aus und legen anschliessend in kalte Milch getauchte Tücher auf. Mittlerweile weiss man jedoch, dass diese Art von Selbsthilfe absolut kontraproduktiv ist, da sie die Entzündungsgefahr zusätzlich erhöht. Durch das Verblitzen bilden sich nämlich kleine Narben, die sich leicht entzünden können. «Ich rate, sofort einen Arzt zu kon-sultieren, denn mit verblitzten Augen darf man kein Risiko eingehen. Ich kenne Schweisser, die beim WIG-Schweissen kaum noch etwas sehen, weil sie sich jahrelang nicht ausreichend geschützt haben und auch nicht zum Arzt gegangen sind», betont Franz Bichler.

Statistiken zu Augenverletzungen
Laut der Deutschen Ophthalmologischen Gesellschaft (DOG) gibt es jährlich etwa 300’000 Augenverletzungen in Deutschland, von denen 5 Prozent schwerwiegende Auswirkungen haben. Dazu zählen dauerhafte Sehbeeinträchtigungen, chronische Schmerzen und in extremen Fällen sogar Erblindung.
Ärztliche Meinungen: Mit verblitzten Augen ist nicht zu spassen. Schnelle, professionelle Hilfe ist gefragt, und die kann nur ein Augenarzt bieten. Deshalb betonen Ärzte eindringlich, wie wichtig es ist, Verblitzungen sofort zu behandeln.
«Um langfristige Schäden zu vermeiden, müssen die Symptome ernst genommen und rasch medizinisch versorgt werden. Wenn sie fachkundig behandelt werden, heilen die Verletzungen binnen 24 bis 48 Stunden ab», erklärt Dr.in Diana Pöppl von der österreichischen Allgemeinen Unfallversicherungsanstalt. Typische Symptome für verblitzte Augen sind Rötung, Tränenfluss, ein Fremdkörpergefühl und Lichtempfindlichkeit. «Als erste Massnahme sollten Kontaktlinsen entfernt und die Augen geschlossen gehalten werden, ohne mit den Fingern zu reiben, da dies die Entzündung verschlimmern kann», rät sie und fährt fort: «Zu den üblichen Behandlungen gehören antibiotische Augentropfen und entzündungshemmende Medikamente.»

Wiederholtes Verblitzen
Häufiges Verblitzen kann zu chronischen Entzündungen, dauerhaften Schäden an der Hornhaut und einer erhöhten Anfälligkeit für weitere Verletzungen führen. Es besteht die Gefahr eines Grauen Stars und im schlimmsten Fall sogar der Erblindung.
Um Unfälle zu vermeiden, sollten Schweisserinnen und Schweisser stets geeignete Helme mit UV-Filter tragen. Auch zertifizierte Schweissschutzwände sind wichtig, um alle Personen in der Nähe von Schweissarbeiten zu schützen. «Regelmässige Pausen und Schulungen sind ebenfalls ratsam», betont Dr.in Diana Pöppl.
Da Schweisshelme unerlässlich für die Sicherheit von Schweissfachkräften sind, lohnt es sich in Qualität und Zuverlässigkeit zu investieren – zum Beispiel mit einem Helm von Fronius:

• Fronius Vizor 4000 Professional: Dieser Helm bietet perfekten Schutz und macht alle Schweissaufgaben sicherer, effizienter und komfortabler.
• Fronius Vizor Crystal: Mit seiner einzigartigen Blendschutz-Technologie bietet dieser Helm kristallklare Sicht und optimalen Schutz.

Welche Gefahren lauern noch auf das Schweisspersonal?
Die Gefahr, die vom Lichtbogen ausgeht, beschränkt sich nicht nur auf Verblitzen und Verbrennungen. Auch andere Faktoren müssen berücksichtigt werden:

1. Hohe Temperaturen: Ein Lichtbogen kann Temperaturen von mehreren Tausend Grad Celsius erreichen, was zu schweren Verbrennungen führen kann.
2. Elektrische Gefahren: Der hohe elektrische Strom, der den Lichtbogen erzeugt, kann bei direktem Kontakt lebensgefährlich sein.
3. Schmelzspritzer: Durch die hohen Temperaturen können Metallspritzer entstehen, die ebenfalls Verbrennungen verursachen können.

Um sich vor all diesen Gefahren zu schützen, ist es unerlässlich, geeignete persönliche Schutzausrüstung (PSA) zu tragen.
Die Sicherheit von Schweissfachkräften muss oberste Priorität haben. Unternehmen sind in der Pflicht, ihre Mitarbeiter umfassend zu schützen und ihnen die bestmögliche Schutzausrüstung bereitzustellen. Dies umfasst nicht nur hochwertige Schweisshelme und Schutzwände, sondern auch regelmässige Schulungen und Pausen, um die Gesundheit der Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen zu gewährleisten. Fronius unterstützt metallverarbeitende Unternehmen mit einem umfangreichen PSA-Sortiment, das höchsten Sicherheitsstandards entspricht und den Arbeitsalltag der Schweissfachkräfte sicherer macht.

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